Bajo las administraciones del FMLN y ARENA, alrededor del 90 % de los negocios de renta media y baja, eran víctimas de las extorsiones que realizaban las pandillas, quienes extraían millones de dólares de los comerciantes e incluso del gobierno.
Grandes empresas dedicadas al menudo y a la distribución, también sufrían bajo el dominio de las pandillas, llegando a presupuestar $13 millones para el cobro de la extorsión.
Asimismo, el gobierno del FMLN entregó a los grupos terroristas $25 millones, mientras que ARENA se comprometió a conceder $100 millones, más $100,000 en efectivo, los cuales fueron entregados directamente por Paolo Lauers, columnista de El Diario de Hoy y defensor de estos grupos criminales.
Durante más de 20 años los salvadoreños sufrieron el dominio de las pandillas, las cuales trabajaban conjuntamente con ARENA y FMLN a través de la tregua, lucrando de la inseguridad y de las arcas del Estado.
